Cabo de borracha vs. TPE: como distinguir a borracha vulcanizada do elastómero termoplástico

Qual é a diferença entre o cabo de borracha e o cabo de TPE?

Quando compara um cabo de TPE com um cabo de borracha, a diferença está na reticulação. Num cabo de borracha, o isolamento e a bainha são vulcanizados: o composto é extrudido sobre o cabo e depois curado, para que o elastómero forme ligações reticuladas permanentes. É assim que a IEC 60245-1, a norma para cabos com isolamento de borracha até 450/750 V, define um composto de borracha. Depois de curado, pode amolecer um pouco com o calor, mas não pode voltar a fundir nem a fluir.

Um elastómero termoplástico é definido na ISO 18064 como um polímero ou uma mistura com propriedades semelhantes às da borracha vulcanizada à sua temperatura de serviço, mas que pode ser processado e reprocessado a temperatura elevada como um termoplástico. A sua elasticidade provém de segmentos rígidos ou de uma fase termoplástica que voltam a amolecer quando aquecidos, pelo que o mesmo composto pode ser fundido e extrudido uma segunda vez. As próprias borrachas isolantes, como a borracha de etileno-propileno explicada no nosso guia sobre o isolamento EPR, são compostos reticulados desse primeiro tipo.

Que elastómeros termoplásticos são usados nos cabos?

A ISO 18064 classifica os elastómeros termoplásticos em sete famílias segundo a sua química. Quatro delas são descritas abaixo; as restantes (TPA, TPC e o TPZ não classificado) seguem a mesma regra: semelhantes à borracha em uso e processáveis por fusão quando quentes.

Como é que o nome de um cabo indica se é de borracha ou de TPE?

Leia a designação antes da descrição do material, porque a designação é aquilo que o cabo tem de cumprir. Na América do Norte, essa informação está nas letras do cabo flexível. A Tabela 400.4 do NEC enumera os tipos SE, SEO, SEOW e SEOOW com isolamento e bainha exterior de elastómero termoplástico, e a tabela de capacidade de corrente do NEC agrupa-os com os cabos flexíveis termoplásticos, enquanto S, SO, SJOOW e SOOW são agrupados como termoendurecíveis. Um T, como em SJTOW, indica um termoplástico como o PVC. O nosso guia SOOW vs. SJOOW vs. SEOOW analisa cada letra.

No sistema harmonizado europeu, a EN 50525-2-21 abrange os cabos flexíveis cujo isolamento é um composto elastomérico reticulado, com bainha de elastómero ou de TPU. O R e o N do H07RN-F correspondem a isolamento de borracha e bainha de borracha de policloropreno, pelo que todo o cabo está vulcanizado; os tipos BQ mantêm o isolamento de borracha e acrescentam uma bainha de poliuretano.

Assim, um cabo pode ser de borracha por dentro e de TPE por fora, e essa é uma construção válida quando a encomenda a especifica. A nossa encomenda de SHD-GC para um distribuidor no Peru foi fabricada exatamente dessa forma, com isolamento de EPR sob uma bainha de TPU cor de laranja. O problema é um cabo vendido como H07RN-F, SOOW ou simplesmente “de borracha” cujo isolamento ou bainha não está reticulado. Para a comparação com o PVC em vez do TPE, consulte cabo de borracha vs. cabo de PVC.

Como se pode verificar que um cabo é de borracha vulcanizada?

Duas consultas recentes giraram em torno desta questão: um revendedor no Quénia que comprava cabo DLO de 2 kV e H07RN-F para uma sonda de perfuração, e uma empresa de energia para eventos no Chile que pedia cabo unipolar de 120 mm² EPR/CPE para alimentação a partir de geradores. Em ambos os casos, o nosso engenheiro de vendas usou vídeo de produção para mostrar ao comprador como se fabrica um cabo de borracha vulcanizada. O vídeo é apenas uma das provas; estas são as verificações em que um comprador pode confiar, começando pela mais sólida.

1. A designação e a norma na bainha e na ficha técnica. Se a encomenda indicar H07RN-F segundo a EN 50525-2-21 ou SOOW segundo a UL 62, um isolamento ou uma bainha termoplásticos não a cumprem. Acorde o texto da marcação da bainha antes da produção e verifique-o à chegada.
2. O resultado do ensaio de alongamento a quente (hot set) no relatório de ensaio. O ensaio de alongamento a quente (hot set) da IEC 60811-507 aplica-se a compostos reticulados: um provete cortado do isolamento ou da bainha é suspenso com um peso numa estufa quente e, em seguida, medem-se o seu alongamento sob carga e o seu alongamento permanente após o arrefecimento. A IS 6380, por exemplo, ensaia os seus isolamentos de borracha sob 20 N/cm² a 200 °C ou 250 °C, consoante o composto, e admite no máximo 175 % de alongamento sob carga e 15 % de alongamento permanente. Um composto sem ligações reticuladas não tem nada que o sustente a essas temperaturas, razão pela qual as normas ensaiam os termoplásticos com um método diferente, o ensaio de pressão a alta temperatura da IEC 60811-508. Peça o resultado do hot set tanto do isolamento como da bainha. É um ensaio por amostragem, realizado com uma frequência fixada e não em cada bobina; o nosso guia sobre os ensaios de rotina, por amostragem e de tipo num ensaio de aceitação em fábrica de cabos explica como o incluir numa encomenda.
3. Evidência de produção. Nos vídeos de produção que enviamos aos compradores, o composto de borracha chega à extrusora em folha ou tira vindo da linha de mistura, e o cabo passa depois por uma fase de cura antes de ser bobinado. Um TPE, tal como o PVC, é alimentado em granulado e só precisa de arrefecimento. O granulado, por si só, prova pouco, porque alguns compostos de borracha também são granulados, mas um cabo que nunca é curado após a extrusão não pode estar vulcanizado.
4. Uma verificação com calor num retalho. Uma verificação rápida de oficina consiste em encostar um ferro de soldar quente a um retalho de bainha: um termoplástico amolece e espalha-se, enquanto um composto vulcanizado não funde e acaba por carbonizar. É uma indicação rápida, não uma prova para aceitação. Misturas como o TPV e compostos com elevado teor de cargas podem tornar o resultado ambíguo, e só o relatório de ensaio mostra o que a norma exige.

O cabo de borracha é melhor do que o TPE quanto ao calor e às sobrecargas?

A vantagem duradoura da borracha é que não funde. As normas de cabos atribuem ao isolamento reticulado uma temperatura de curto-circuito mais elevada: a norma indiana para cabos com isolamento elastomérico IS 9968-1:1988 admite 200 °C em curto-circuito para o isolamento de borracha de uso geral e 250 °C para a borracha resistente ao calor, face a 160 °C para o isolamento de PVC na IS 1554-1:1988, e observa que estes limites decorrem das propriedades intrínsecas dos materiais isolantes. O mesmo raciocínio favorece uma bainha vulcanizada onde um cabo pode tocar em superfícies quentes, receber salpicos de soldadura ou ser fortemente pressionado enquanto está quente.

Isso não faz do TPE um material de classificação baixa. A sua classificação em regime contínuo depende do composto e da norma de cabo segundo a qual é fabricado, e os cabos flexíveis de TPE como o SEOOW estão listados para o mesmo serviço portátil de 600 V que os cabos flexíveis de borracha. Compare a classificação de temperatura marcada no cabo e indicada na sua norma, não o nome do material, e desconfie de qualquer valor genérico para o “TPE” ou a “borracha” enquanto classe.

Borracha ou TPE: qual deve especificar?

Especifique borracha vulcanizada onde um cabo possa aquecer ou ficar sobrecarregado, ou onde a própria designação exija borracha, como acontece com o H07RN-F e o SOOW. Especifique uma bainha de TPU ou de outro TPE onde a abrasão e o rasgamento em cabos arrastados, enrolados ou em movimento forem o mais importante. Em ambos os casos, escreva o material na encomenda para que não possa ser substituído.

O que incluir na consulta

• A designação e a norma, por exemplo H07RN-F segundo a EN 50525-2-21, SOOW segundo a UL 62 ou SHD-GC segundo a ICEA S-75-381.
• Os compostos do isolamento e da bainha pelo nome, quando forem relevantes (EPR, policloropreno, CPE, TPU), e as palavras “reticulado (termoendurecível)” se uma bainha termoplástica não for aceitável.
• Os resultados do ensaio de alongamento a quente (hot set) do isolamento e da bainha no relatório de ensaio, juntamente com os restantes ensaios por amostragem.
• O texto da marcação da bainha, para que o cabo possa ser verificado face à encomenda quando chegar.

Para que lhe seja proposta uma construção, envie a designação ou a norma, as secções dos condutores, o comprimento e o regime de serviço: enrolamento, arrasto, fixo ou ambiente quente. À data de agosto de 2026, a encomenda mínima é de 50 m tanto para construções normalizadas como personalizadas, e o prazo de entrega vai de 7 a 45 dias úteis, consoante o tipo de produto, a situação de stock e a personalização. Envie as especificações do seu cabo para análise.

Perguntas

O TPE é a mesma coisa que a borracha?

Não. Um elastómero termoplástico comporta-se como a borracha vulcanizada à sua temperatura de serviço, mas é um termoplástico: amolece quando aquecido e pode ser fundido e processado novamente. A borracha de um cabo de borracha está vulcanizada, e as suas ligações reticuladas impedem-na de fundir.

O cabo de TPE é melhor do que o cabo de borracha?

Nenhum é melhor em todas as situações. As bainhas de TPU são escolhidas pela resistência à abrasão e ao rasgamento em cabos que são arrastados e enrolados; a borracha vulcanizada é escolhida onde o cabo pode aquecer, porque os compostos reticulados não fundem e são-lhes atribuídas temperaturas de curto-circuito mais elevadas. Compare as classificações marcadas no cabo para a aplicação em causa.

Um cabo de PUR é um cabo de borracha?

Não. Uma bainha de PUR é normalmente um poliuretano termoplástico, que a ISO 18064 classifica como TPU. Ainda assim, um cabo pode ter isolamento de borracha sob uma bainha de PUR, como nos tipos H07BQ-F da EN 50525-2-21 ou num cabo SHD-GC com bainha de TPU.

Como posso saber se um cabo é de borracha ou de TPE?

Para saber se um cabo é de borracha ou de TPE, verifique a designação e a norma impressas na bainha e, em seguida, peça o resultado do hot set: o ensaio de alongamento a quente (hot set) aplica-se a compostos reticulados, enquanto os termoplásticos são ensaiados com um ensaio de pressão a alta temperatura. Um ferro de soldar quente sobre um retalho dá uma indicação rápida, mas não é uma prova.

O H07RN-F usa TPE?

Não. O H07RN-F segundo a EN 50525-2-21 tem isolamento de borracha reticulada (EI 4) e uma bainha reticulada do tipo policloropreno (EM 2). Um cabo com bainha termoplástica vendido como H07RN-F não cumpre a designação.