Cabo plano para o ciclo de deslocação de um carro de oxicorte

Um carro de corte não se move uma vez e para. Percorre o mesmo trajeto continuamente, pelo que o cabo é dobrado nos mesmos pontos, na mesma direção, milhares de vezes. Uma construção plana responde a esse serviço de formas que um cabo redondo não consegue.

Dobra-se num único plano. Com os núcleos lado a lado, o eixo neutro da flexão permanece previsível e cada condutor sofre uma tensão constante em cada ciclo. Num cabo redondo, os núcleos são cableados helicoidalmente, pelo que a mesma flexão carrega de forma diferente os diferentes condutores ao longo do comprimento.

Não faz espiral. A tração repetida ao longo de um percurso fixo faz com que os cabos redondos se destorçam e adquiram uma deformação em espiral permanente — o que os engenheiros portuários e de mineração chamam de «corkscrewing» (efeito saca-rolhas). Um perfil plano não tem passo de cablagem que se abra.

Assenta de forma plana numa guia ou carrinho de festão. O cabo plano empilha-se e desloca-se sem rodar, razão pela qual as construções planas dominam os sistemas de festão e as guias de deslocação de máquinas.

Tem uma altura de construção reduzida, o que ajuda quando o percurso da máquina é um canal pouco profundo ou uma guia estreita.

As máquinas de corte das siderúrgicas combinam duas cargas que são geríveis individualmente, mas difíceis em conjunto: movimento contínuo e calor. O cabo tem de permanecer flexível enquanto opera perto do seu limite térmico, o que é o oposto do que a maioria dos compostos faz à medida que envelhecem.

As exposições habituais neste tipo de percurso são o calor radiante da peça de trabalho e da cabeça de corte, salpicos de escória e faíscas, abrasão por carepa de laminação ao longo da guia, e óleos de corte ou refrigerantes. Os compostos padrão de borracha e PVC ficam fora de alcance acima de aproximadamente 90 °C contínuos; a borracha de silicone cobre a faixa de 180–200 °C, e os fluoropolímeros como o PFA estendem-se até cerca de 250 °C. O silicone é mecanicamente macio, pelo que onde haja salpicos ou abrasão necessita de uma trança de vidro ou uma cobertura protetora.

Qual destes fatores realmente predomina depende da proximidade do percurso do cabo à cabeça de corte — algo a medir no local, e não a presumir a partir de uma ficha técnica.