Cable plano para el ciclo de desplazamiento de un carro de oxicorte

Un carro de corte no se mueve una vez y se detiene. Recorre el mismo trayecto continuamente, por lo que el cable se dobla en los mismos puntos, en la misma dirección, miles de veces. Una construcción plana responde a ese servicio de formas que un cable redondo no puede.

Se dobla en un solo plano. Con los núcleos uno al lado del otro, el eje neutro de la flexión permanece predecible y cada conductor experimenta una tensión constante en cada ciclo. En un cable redondo, los núcleos están cableados helicoidalmente, por lo que la misma flexión carga de forma diferente a los distintos conductores a lo largo de la longitud.

No se retuerce en espiral. El tirón repetido a lo largo de una trayectoria fija hace que los cables redondos se destuerzan y adquieran una deformación espiral permanente, lo que los ingenieros portuarios y mineros llaman «corkscrewing» (efecto sacacorchos). Un perfil plano no tiene un paso de cableado que se abra.

Se asienta de forma plana en una guía o carro de festón. El cable plano se apila y se desplaza sin girar, por lo que las construcciones planas predominan en los sistemas de festón y en las guías de desplazamiento de máquinas.

Tiene una altura de construcción reducida, lo que ayuda cuando la ruta de la máquina es un canal poco profundo o una guía estrecha.

Las máquinas de corte de las plantas siderúrgicas combinan dos cargas que son manejables individualmente pero difíciles en conjunto: movimiento continuo y calor. El cable debe permanecer flexible mientras opera cerca de su límite térmico, lo cual es contrario a lo que hacen la mayoría de los compuestos a medida que envejecen.

Las exposiciones habituales en este tipo de ruta son el calor radiante de la pieza de trabajo y el cabezal de corte, las salpicaduras de escoria y chispas, la abrasión por cascarilla de laminación a lo largo de la guía, y los aceites de corte o refrigerantes. Los compuestos estándar de caucho y PVC quedan fuera de alcance por encima de aproximadamente 90 °C continuos; el caucho de silicona cubre la banda de 180–200 °C, y los fluoropolímeros como el PFA se extienden hasta aproximadamente 250 °C. La silicona es mecánicamente blanda, por lo que donde haya salpicaduras o abrasión necesita una trenza de vidrio o una cubierta protectora.

Cuál de estos factores realmente predomina depende de la proximidad de la ruta del cable al cabezal de corte, algo que debe medirse in situ y no suponerse a partir de una hoja de datos.