Câble plat pour le cycle de déplacement d'un chariot d'oxycoupage

Un chariot de découpe ne se déplace pas une fois pour s'arrêter. Il parcourt le même trajet en continu, de sorte que le câble est plié aux mêmes endroits, dans la même direction, des milliers de fois. Une construction plate répond à ce service d'une manière qu'un câble rond ne peut pas.

Il se plie dans un seul plan. Avec les âmes côte à côte, l'axe neutre de flexion reste prévisible et chaque conducteur subit une contrainte constante à chaque cycle. Dans un câble rond, les âmes sont câblées de manière hélicoïdale, de sorte que la même flexion sollicite différemment les conducteurs le long de la longueur.

Il ne se torsade pas en spirale. La traction répétée le long d'un trajet fixe fait que les câbles ronds se détordent et prennent une déformation en spirale permanente — ce que les ingénieurs portuaires et miniers appellent le « corkscrewing » (effet tire-bouchon). Un profil plat n'a pas de pas de câblage susceptible de s'ouvrir.

Il repose à plat dans un guide ou un chariot de guirlande. Le câble plat s'empile et se déplace sans rouler, ce qui explique pourquoi les constructions plates dominent les systèmes en guirlande et les guides de déplacement de machines.

Il présente une faible hauteur de construction, ce qui aide lorsque le parcours de la machine est un canal peu profond ou un guide étroit.

Les machines de découpe des aciéries combinent deux contraintes gérables individuellement mais difficiles ensemble : mouvement continu et chaleur. Le câble doit rester flexible tout en fonctionnant près de sa limite thermique, ce qui est l'inverse de ce que font la plupart des composés en vieillissant.

Les expositions habituelles sur ce type de parcours sont la chaleur rayonnante de la pièce et de la tête de découpe, les projections de scories et d'étincelles, l'abrasion par la calamine le long du guide, et les huiles de coupe ou liquides de refroidissement. Les composés caoutchouc et PVC standard sont hors de portée au-delà d'environ 90 °C en continu ; le caoutchouc de silicone couvre la plage 180–200 °C, et les fluoropolymères comme le PFA s'étendent jusqu'à environ 250 °C. Le silicone est mécaniquement souple, donc là où des projections ou de l'abrasion sont présentes, il a besoin d'une tresse de verre ou d'un revêtement protecteur.

Lequel de ces facteurs prédomine réellement dépend de la proximité du parcours du câble par rapport à la tête de découpe — un élément à mesurer sur site plutôt qu'à supposer à partir d'une fiche technique.