Cavo piatto per il ciclo di traslazione di un carro ossitaglio

Un carro da taglio non si muove una volta sola per poi fermarsi. Percorre di continuo lo stesso tragitto, quindi il cavo viene piegato negli stessi punti, nella stessa direzione, migliaia di volte. Una costruzione piatta risponde a questo servizio in modi che un cavo rotondo non offre.

Si piega su un solo piano. Con le anime affiancate, l’asse neutro della curvatura resta prevedibile e ogni conduttore subisce una deformazione costante a ogni ciclo. In un cavo rotondo le anime sono cordate elicoidalmente, quindi la stessa curvatura sollecita in modo diverso i vari conduttori lungo la lunghezza.

Non si attorciglia a cavatappi. Il tiro ripetuto lungo un percorso fisso fa svolgere i cavi rotondi e assumere una deformazione elicoidale permanente — ciò che gli ingegneri portuali e minerari chiamano effetto cavatappi. Un profilo piatto non ha un passo di cordatura che possa aprirsi.

Appoggia in piano in una guida o in un carrello a festone. Il cavo piatto si impila e scorre senza rotolare, ed è per questo che le costruzioni piatte dominano nei sistemi a festone e nelle guide di traslazione delle macchine.

Ha una bassa altezza di ingombro, il che è utile dove il percorso della macchina è un canale poco profondo o una guida stretta.

Le macchine da taglio delle acciaierie combinano due sollecitazioni che singolarmente sono gestibili e insieme difficili: movimento continuo e calore. Il cavo deve restare flessibile mentre lavora vicino al proprio limite termico, ossia l'opposto di ciò che fa la maggior parte delle mescole con l'invecchiamento.

Le esposizioni consuete su un percorso di questo tipo sono il calore radiante del pezzo in lavorazione e della testa di taglio, gli spruzzi di scoria e di scintille, l'abrasione da scaglie di laminazione lungo la guida e gli oli da taglio o i refrigeranti. Le mescole standard in gomma e PVC sono fuori campo di impiego oltre circa 90 °C in servizio continuo; la gomma siliconica copre la fascia 180–200 °C e i fluoropolimeri come il PFA arrivano a circa 250 °C. Il silicone è meccanicamente tenero, quindi dove sono presenti spruzzi o abrasione richiede una treccia di vetro o un rivestimento protettivo.

Quale di queste sia effettivamente determinante dipende da quanto il percorso del cavo passa vicino alla testa di taglio — un dato da misurare in loco anziché da presumere da una scheda tecnica.